Message au Gouvernement Fédéral : Maintenez les Ordinateurs abordables à la portée des Canadiens

La transformation numérique du Canada dépend de la capacité des citoyens à disposer des outils nécessaires pour y participer.

Rétablir le soutien fédéral à Ordinateurs pour l’excellence (OPE) et préserver les dons de matériel informatique réutilisable du gouvernement du Canada permettrait de protéger un réseau national qui aide les Canadiens à apprendre, à travailler et à accéder aux services essentiels.

En Saskatchewan, Emma, 16 ans, vivait loin de chez elle, sans revenu, et tentait de terminer ses études secondaires. Cinq jours par semaine, elle marchait une heure pour se rendre à la bibliothèque et y faire ses devoirs, puis une heure pour rentrer. Un ordinateur remis à neuf par OPE a transformé ces déplacements en temps d’apprentissage. Son expérience montre ce qu’une décision budgétaire fédérale peut changer dans un foyer canadien.

Après 32 ans de services irréprochables, le financement fédéral du programme Ordinateurs pour les écoles et plus et de son volet de stages pour les jeunes a pris fin abruptement le 31 mars 2026, malgré une évaluation gouvernementale de 2023 qui concluait que le programme OPE+ atteignait ou dépassait ses objectifs.

Les besoins, eux, n’ont pas disparu.

Ottawa risque de démanteler un partenariat qui préserve la valeur des investissements des contribuables et met des technologies abordables entre les mains des Canadiens.

Un partenariat national aux retombées durables

Désormais connu sous le nom d’Ordinateurs pour l’excellence (OPE), le réseau de remise à neuf est présent dans chaque province et territoire et réunit les gouvernements, l’industrie et les organismes communautaires.

Son action dépasse largement les salles de classe pour rejoindre les familles à faible revenu, les nouveaux arrivants, les réfugiés, les communautés autochtones, les aînés et les personnes en situation de handicap. Les partenaires communautaires aident à acheminer le matériel aux Canadiens les plus exposés à l’exclusion numérique.

La plupart des ordinateurs fournis sont ensuite partagés avec une ou plusieurs personnes de la famille ou de la communauté, ce qui multiplie les retombées de chaque appareil.

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L’accès numérique exige plus qu’une connexion

Margaret, une grand-mère qui élève son petit-enfant, était restée deux ans sans ordinateur portable fonctionnel, faute de pouvoir le remplacer. Rédiger des lettres et faire des recherches uniquement sur son téléphone était difficile. Recevoir un ordinateur par l’entremise d’OPE lui a apporté un soulagement : « Je pourrai de nouveau produire ma déclaration de revenus en ligne. »

Son expérience révèle une lacune dans la transformation numérique duCanada. Mettre les services en ligne n’aide guère une personne qui n’a pas les moyens de se procurer les outils pour y accéder. Un téléphone intelligent ne peut pas remplacer adéquatement un ordinateur pour les travaux scolaires, la reconversion professionnelle, les demandes complexes ou l’utilisation des services gouvernementaux.

Un accès Internet abordable est essentiel. Dans le cadre de l’initiative Familles branchées, les fournisseurs participants offrent des services à moindre coût aux ménages admissibles. Mais une connexion et un appareil adapté doivent aller de pair. Soutenir la connectivité tout en laissant se dégrader l’accès aux ordinateurs crée une lacune dans les efforts d’inclusion numérique du Canada.

Même un ménage qui possède un ordinateur peut éprouver des difficultés.Un parent qui cherche un emploi, un adolescent qui termine ses devoirs et un enfant qui participe à une activité en ligne peuvent tous en avoir besoin en même temps. Un rendez-vous, une formation ou une demande auprès du gouvernement devient alors une utilisation concurrente.

Les ordinateurs ouvrent les portes de l’apprentissage et de l’emploi

À Lethbridge, des ordinateurs remis à neuf ont aidé Family Services à aménager un laboratoire où de jeunes nouveaux arrivants acquièrent des compétences numériques. Le laboratoire facilite aussi la préparation à l’emploi, de la rédaction de curriculum vitæ aux simulations d’entrevue. L’accès au matériel aide ces jeunes à bâtir leur avenir dans leur nouveau pays.

À Terre-Neuve, l’enseignant Bill Doyle raconte avoir utilisé Google Traduction pour communiquer avec un élève arrivé sans parler anglais. L’élève pouvait poser des questions et obtenir des réponses immédiatement. La technologie fournie par OPE a contribué à rendre possible sa participation en classe.

Ces expériences montrent pourquoi le prix de revente ou la valeur de récupération d’un ordinateur ne peut pas rendre compte de sa valeur réelle. Un appareil peut soutenir des années d’études, d’emploi et d’accès aux services.

Les dons de matériel ont besoin d’un réseau de distribution fonctionnel

L’industrie fournit aujourd’hui environ la moitié du matériel du réseau OPE. Grâce à l’Engagement des PDG d’OPE, co fondé par Microsoft Canada, des entreprises de télécommunications, des banques, des assureurs et d’autres sociétés s’engagent à consacrer leurs technologies usagées à l’inclusion numérique. Ces contributions multiplient les retombées de l’investissement public.

Mais le matériel donné ne se remet pas à neuf tout seul. L’effacement sécurisé des données, les réparations, les logiciels, le soutien technique et la distribution exigent du personnel qualifié et des installations fonctionnelles. Le financement fédéral maintient la capacité de transformer un portable usagé en ordinateur fiable dans un foyer.

Les entreprises fournissent le matériel; les organismes communautaires déterminent les besoins; les équipes de remise à neuf préparent les appareils pour leurs prochains utilisateurs. L’investissement d’Ottawa relie ces contributions. Compter sur les seuls dons pour maintenir ce système néglige le travail nécessaire entre la réception du matériel et sa remise à une personne qui en a besoin.

En Colombie-Britannique, lorsque la perte de financement et les pressions opérationnelles ont amené l’affilié OPE à demander de petites sommes pour des portables auparavant gratuits, les organismes d’aide aux immigrants et d’établissement ont cessé d’en demander, rapporte sa directrice générale,Mary-Em Waddington. Même le matériel remis à neuf peut être inabordable pour les organismes qui servent les personnes les plus démunies.

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Protéger la valeur publique et un approvisionnement fiable en matériel

OPE+ a fait l’objet de plusieurs évaluations fédérales, notamment en2017 et en 2023. La plus récente évaluation publiée par ISDE sur OPE+ et son programme de stages a conclu que les deux programmes avaient atteint leurs objectifs de rendement pendant la période examinée, en améliorant l’accès aux technologies informatiques et en réduisant l’empreinte environnementale du matériel électronique excédentaire.

Les arguments économiques sont convaincants. Les quelque 80 000 appareils distribués en 2024-2025 représentent une valeur estimative d’environ24 millions de dollars, à raison de 300 dollars par ordinateur. En appliquant la même moyenne à 2,2 millions d’appareils, on obtient une valeur estimative de 660 millions de dollars pour les Canadiens, sans compter la formation des jeunes, les expériences de travail et les avantages environnementaux.

Réduire le financement de la remise à neuf ne fait pas disparaître le besoin d’ordinateurs. Cela transfère les coûts aux familles, aux écoles et aux organismes communautaires.

La perspective de perdre les dons fédéraux de matériel aggrave la menace liée au financement. Retirer à la fois le soutien au fonctionnement et une source importante d’appareils affaiblirait un partenariat national bâti surplus de trois décennies. L’industrie ne peut pas remplacer ce volume du jour au lendemain.

Toute solution de remplacement pour le matériel fédéral doit également démontrer l’efficacité de l’assainissement des données, la sécurité du suivi et la traçabilité de la chaîne de possession. Les économies apparentes liées à l’aliénation ne doivent pas se faire au détriment de la reddition de comptes, de la protection de la vie privée ou de la confiance du public.

La souveraineté numérique du gouvernement du Canada pourrait être menacée

Acheminer le matériel informatique fédéral à l’extérieur du réseau Ordinateurs pour l’excellence (OPE) pourrait supprimer une importante protection supplémentaire, à moins que des contrôles équivalents soient vérifiés. Un audit de 2010 du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada a révélé que 458 des 1 093 ordinateurs donnés par des institutions fédérales, soit environ 42 %, n’avaient pas été complètement effacés avant leur arrivée chez OPE.

En revanche, les 414 disques durs sélectionnés au hasard et testés après leur traitement par OPE avaient tous été effacés. Bien que ces constatations historiques ne permettent pas d’établir le rendement actuel, elles démontrent la valeur d’une étape supplémentaire d’assainissement et de vérification. Toute autre solution de recyclage ou de remise à neuf doit offrir des garanties équivalentes, notamment une suppression vérifiée des données, un transport sécurisé et une chaîne de possession vérifiable. Sans ces garanties, Ottawa risque d’exposer des renseignements sensibles, d’affaiblir la reddition de comptes concernant les actifs retirés du service et de compromettre la vie privée des Canadiens ainsi que leur confiance.

Agir maintenant pour maintenir les ordinateurs abordables à portée de main

Le réseau OPE a présenté au ministère des Finances une proposition d’économie circulaire numérique fondée sur ses capacités et ses partenariats existants. Le budget fédéral devrait protéger l’ensemble du système : les activités de remise à neuf, les expériences de travail des jeunes et un approvisionnement fiable en matériel réutilisable.

Rétablir le soutien permettrait de maintenir les contributions de l’industrie et d’aider les Canadiens à accéder aux possibilités qui exigent de plus en plus un ordinateur. Laisser cette capacité se désagréger reviendrait àgaspiller des décennies d’investissements publics et privés.

Pour Emma, cet investissement signifie pouvoir faire ses devoirs à la maison. Pour Margaret, il signifie pouvoir gérer le quotidien et soutenir son petit-enfant. Pour les jeunes nouveaux arrivants, il contribue à ouvrir la voieaux études, à l’emploi et à la vie communautaire.

Les députés doivent agir : financer la proposition d’économie circulaire numérique du réseau OPE dans le budget fédéral et préserver les dons fédéraux de matériel informatique réutilisable.

Les Canadiens peuvent contribuer en demandant à leur député d’appuyer ces deux mesures. La transformation numérique du Canada réussit lorsque les Canadiens peuvent y participer. Le budget fédéral doit mettre les outils à leur portée.

N’hésitez pas à communiquer avec nous pour obtenir plus de renseignements.

Emma et Margaret sont des noms fictifs. Leurs histoires s’appuient sur des témoignages transmis au réseau OPE.

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